Recommandations nationales suisses
Sur leur site Internet, les autorités suisses (Office fédéral de la santé publique) publient divers documents sur les alimentations végétarienne et végane (végétalienne) :
1. un rapport complet (71 pages en allemand) ;
2. un résumé (5 pages en allemand, français et italien) ;
3. des recommandations (5 pages en allemand, français et italien).
Nous reproduisons les dites recommandations ci-dessous.
« Avantages et désavantages d’une alimentation végétarienne pour la santé
Recommandations générales
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Chez les végétaliens, le risque de carence est accru par l’absence de tout produit d’origine animale dans ce régime alimentaire. Les végétaliens doivent veiller à garantir un apport suffisant en vitamine B12, celle-ci étant uniquement présente dans des aliments d’origine animale. Le risque de déficit concerne également le calcium, dont l’apport doit être garanti par la consommation de produits végétaux remplaçant le lait. L’expérience montre cependant que, moyennant des connaissances nutritionnelles suffisantes, il est possible de ne consommer que des produits végétaux sans souffrir de carences (sauf en vitamine B12, laquelle doit être absorbée par le biais d’aliments enrichis ou de compléments alimentaires).
La diversification de l’alimentation, recommandée quel que soit le régime alimentaire, vaut tout particulièrement pour les végétaliens. Les risques carentiels pouvant devenir majeurs pendant certaines périodes de la vie (croissance, grossesse, allaitement, vieillesse), il est impossible de recommander le régime végétalien à toute la population. On peut toutefois considérer ce type d’alimentation comme une option, puisque, en respectant les conditions susmentionnées, elle peut avoir des répercussions positives sur la santé.
Recommandations destinées à différentes classes d’âge, y compris les personnes âgées, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent
Nourrissons
Pour les nourrissons, le lait maternel est l’alimentation naturelle et idéale. L’OMS recommande d’allaiter exclusivement son enfant au moins 6 mois, puis, si possible, de poursuivre l’allaitement jusqu’à l’âge de 2 ans en le combinant avec des aliments de sevrage. Qu’elles soient végétariennes ou non, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent doivent avoir une alimentation optimale et absorber fer et produits polyvitaminiques.
Les mères végétaliennes doivent en outre surveiller leurs apports en vitamine B12. Les enfants non allaités doivent être nourris avec un lait maternisé approprié. Pour les nourrissons nourris au lait de soja, il convient de surveiller les apports en calcium et en méthionine ; ils ne doivent donc consommer que des laits maternisés au soja spécifiques.
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Quel que soit le régime alimentaire des parents et des enfants, ces derniers doivent, entre la deuxième et quatrième semaine de vie, commencer à absorber quotidiennement 400 UI de vitamine D3 pour prévenir le rachitisme.
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Deuxième année
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Aliments recommandés :
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Enfants végétaliens : complément en vitamine B12, évent. calcium et fer (voir avec la puéricultrice).
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Personnes âgées
On sait que la résorption de la vitamine B12 diminue chez 10 % à 30 % des plus de 50 ans.
La synthèse de la vitamine D3 diminue aussi avec l’âge, ce qui peut en outre avoir un impact sur l’assimilation du calcium. Enfin, l’alimentation de nombreuses personnes âgées est rarement équilibrée. La consommation d’aliments enrichis et la prise de compléments alimentaires sont donc recommandées à toutes les personnes âgées, qu’elles soient végétariennes ou pas. Lorsqu’elles ont supprimé viande et poisson de leur alimentation, le risque de carence s’accroît encore, notamment pour ce qui concerne la vitamine B12 et la vitamine D3 mais aussi le zinc, le sélénium, le calcium, les protéines et les acides gras n à longue chaîne.
En conclusion, les végétaliens mais aussi les ovo-lacto-végétariens doivent surveiller de très près leurs apports s’agissant des nutriments susmentionnés.
Pour de plus amples informations :
Office fédéral de la santé publique, Unité de direction Protection des consommateurs, Section Risques nutritionnels et toxicologiques, téléphone 031 322 95 05, www.bag.admin.ch »