Recommandations nationales du Royaume-Uni

 

Comment laver les fruits et légumes

 

Conseils de conservation, de nettoyage et de préparation des fruits et légumes afin de prévenir les intoxications alimentaires, dont E. coli.

 

Il est important de laver tous les fruits et légumes avant de les manger. Cela garantit leur propreté et leur innocuité.

La plupart des gens savent qu’il faut manipuler la viande avec précaution (hygiène), mais peu se soucient des risques d’intoxication alimentaire que présentent les végétaux, faute d’en mesurer l’importance.

Le Dr Andrew Wadge (directeur scientifique de l’Agence pour les normes alimentaires britanniques) dit que l’expression « un petit peu de saleté ne vous fera pas de mal » est un mythe.

La terre contient parfois des bactéries dangereuses. Malgré les bonnes procédures que les producteurs de légumes ont mises en place pour nettoyer leurs produits, le risque ne peut jamais être totalement éliminé.

En 2011, ces risques ont été mis en évidence lors de la crise alimentaire de l’Escherichia coli (E. coli). La présence de terre collée aux poireaux et aux pommes de terre est la source présumée de cette épidémie (250 cas d’infection à l’E. coli).

 

 

Nettoyer les légumes

Il ne suffit pas de tenir les légumes sous un robinet ouvert. Frottez-les sous l’eau (dans un bol d’eau fraîche par exemple). Commencez par les légumes les moins souillés pour terminer par un rinçage individuel.

 

Comment faut-il laver les fruits et légumes ?

Le lavage aide à enlever les bactéries, dont l’E. coli, de la surface des fruits et des légumes.

La plupart des bactéries se trouvent généralement dans la terre collée au produit. Le lavage qui permet d’enlever toute trace de terre est donc particulièrement important.

Lorsque vous nettoyez des légumes, ne vous contentez pas de les tenir sous un robinet ouvert. Frottez-les sous l’eau (dans un bol d’eau fraîche par exemple). Commencez par les légumes les moins souillés pour terminer par un rinçage individuel.

Nettoyer les produits en vrac est d’autant plus important que leur surface recèle généralement plus de terre que les fruits et les légumes préemballés.

Il est toujours conseillé de laver tous les fruits et légumes avant de les manger pour s’assurer de leur propreté et pour enlever les bactéries des champs.

 

Quelle est la clef de la conservation, de la manipulation et de la cuisson des légumes crus ?

• Lavez-vous toujours intégralement les mains avant de manipuler des aliments crus, légumes inclus, et après.
• Conservez les aliments crus, légumes inclus, séparément des aliments prêts à consommer.
• Utilisez un jeu de planches à découper, de couteaux et d’ustensiles pour les aliments crus et un autre pour les aliments prêts à consommer. Sinon, lavez les ustensiles intégralement entre chaque utilisation.
• Vérifiez bien l’étiquette. À moins qu’elle ne stipule que les légumes sont prêts à consommer, vous devez les laver, les peler ou les cuire avant de les manger.

Comment puis-je éviter la contamination croisée ?

Il vaut mieux frotter les fruits et légumes sous l’eau dans un bol plutôt que sous un robinet ouvert. Cela aidera à réduire les éclaboussures et la dissémination des bactéries dans l’air imputable au nettoyage sous un robinet ouvert. Essayez de laver les produits les moins souillés en premier et terminez l’opération par un rinçage individuel.

Brosser la terre sèche avant le lavage peut réduire l’effort de lavage nécessaire au nettoyage complet des légumes.

Il est également important de nettoyer les planches à découper, les couteaux et autres ustensiles après avoir préparé des légumes pour prévenir la contamination croisée. Consultez la rubrique sur la sécurité alimentaire pour obtenir plus d’informations.

 

 

Comment les bactéries arrivent-elles sur les légumes ?

Les bactéries peuvent se mettre sur les fruits et les légumes de plusieurs manières. Elles peuvent être présentes dans l’eau d’irrigation, les fertilisants biologiques, les fientes d’oiseaux et autres animaux qui vont dans les champs.

 

Est-ce que les personnes vulnérables aux infections peuvent manipuler les légumes crus ?

Il ne semble pas que les légumes en vrac soient contaminés par l’E. coli ou d’autres bactéries de façon régulière.

Les personnes qui sont vulnérables aux infections comme les femmes enceintes, les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est déficient doivent suivre attentivement les recommandations sur la préparation et l’hygiène. Il n’est pas nécessaire qu’elles évitent de préparer ces aliments.

Lorsque des enfants manipulent des légumes en vrac pendant les courses, la préparation de la nourriture ou lors d’un atelier, ils doivent être encouragés à se laver les mains après.

 

Comment dois-je manipuler les légumes en vrac lorsque je fais mes courses ?

Lorsqu’on les manipule, les légumes en vrac ne présentent qu’un faible risque d’infection, pourvu qu’on observe les règles d’une bonne hygiène.

Lorsque vous faites vos courses, il n’est ni nécessaire ni commode de vous laver systématiquement les mains après avoir manipulé des légumes ou des fruits en vrac.

Si vous avez l’intention de manger des aliments immédiatement après les avoir achetés, il est conseillé de vous laver les mains et de laver celles de tout enfant qui pourrait avoir manipulé des légumes en vrac.

Gardez à l’esprit, lorsque vous faites vos courses, que les légumes les plus terreux seront aussi les plus longs à préparer à la maison.

 

Dois-je éviter d’acheter des légumes terreux ?

Non. Certains légumes sont toujours vendus dans un état terreux. La bonne pratique consiste à enlever le plus de terre possible lorsqu’on prépare les légumes.

Même s’ils induisent davantage de préparation que les légumes préemballés, il n’y a aucune raison d’éviter les légumes en vrac tant qu’on les nettoie attentivement.

Gardez à l’esprit que les légumes les plus terreux prennent davantage de temps à préparer, à cuisiner.

Il est également important de remarquer que la terre est considérée comme la source la plus probable des contaminations à l’E. coli mais que cela n’est pas certain.

 

 

Pourquoi venons-nous seulement de découvrir que les légumes pouvaient présenter des risques ?

L’origine de l’épidémie d’E. coli au Royaume-Uni est encore incertaine. Un travail d’investigation est en cours pour retrouver sa source et prévenir toute épidémie semblable.

Il y a eu plusieurs autres épidémies liées aux légumes que l’on peut manger en salade, qui sont consommés crus.

Toutefois, l’empoisonnement lié aux légumes-racines est beaucoup moins fréquent en raison de la cuisson qui précède la consommation de la plupart d’entre eux.

Il y a toujours un risque de contaminer les autres produits alimentaires avec des bactéries dangereuses présentes sur les légumes en vrac lorsqu’ils ne sont pas conservés, lavés et cuits correctement.

 

Dernière révision : 11/10/2011

Prochaine révision : 11/10/2013

 

Source : www.nhs.uk/Livewell/homehygiene/Pages/How-to-wash-fruit-and-vegetables.aspx